Células de câncer de mama dormem em bolsões protegidos dentro do tumor

Pesquisadores mapearam tumores de mama com um nível de detalhe incomum e descobriram pequenos bolsões de células cancerígenas que permanecem em estado de dormência. Essas células, ao contrário das que se dividem rapidamente, permanecem silenciosas, como se estivessem em hibernação.

Por que a dormência importa?

Quando as células cancerosas não se multiplicam, elas conseguem escapar da ação da quimioterapia, que tem como alvo principal as células em divisão ativa. Essa capacidade de “dormir” permite que elas sobrevivam ao tratamento e, em um momento posterior, voltem a proliferar, explicando, em parte, a recorrência do câncer após a terapia.

Um escudo ao redor das células silenciosas

O estudo revelou que esses nichos de células dormientes são frequentemente cercados por outros tipos de células – especificamente células do sistema imunológico e células do tecido conjuntivo. Essa camada ao redor pode funcionar como um escudo protetor, isolando as células cancerosas dormientes do ambiente externo e dificultando sua detecção e destruição.

Implicações para o tratamento

Entender que dentro de um tumor existem áreas onde as células permanecem inativas e protegidas abre novas perspectivas para o desenvolvimento de estratégias terapêuticas. Ao direcionar não apenas as células em divisão, mas também esses bolsões de dormência e seu escudo circundante, seria possível reduzir a chance de recidiva.

O mapeamento detalhado dos tumores de mama, portanto, fornece um panorama mais complexo da arquitetura tumoral, mostrando que o câncer pode se organizar em microambientes que favorecem sua sobrevivência a longo prazo.

Com informações de ScienceDaily.