Surto de cyclospora nos EUA eleva buscas e acende alerta de saúde

O assunto “cyclospora” registrou um aumento significativo nas buscas online após um surto sem precedentes de infecções nos Estados Unidos. Mais de 15 mil casos confirmados foram relatados em 47 estados e no Distrito de Columbia desde maio, superando em muito os números do ano anterior, que registraram cerca de 1.180 casos entre maio e agosto do ano passado.

O que é a cyclospora e seus sintomas

A ciclosporíase é uma infecção parasitária causada pelo parasita Cyclospora cayetanensis, conhecido simplesmente como cyclospora. Geralmente, é contraída através de alimentos ou água contaminados e provoca sintomas gastrointestinais frequentemente associados à intoxicação alimentar, como diarreia, náuseas e vômitos.

O sintoma mais comum é uma diarreia aquosa, frequente e, por vezes, “explosiva”, que pode ir e vir. Outros problemas incluem fadiga, perda de apetite, perda de peso, inchaço, gases, cólicas estomacais, dores musculares e febre baixa. Embora desagradável, a doença não é geralmente conhecida por causar morte, e em muitos casos, as pessoas se recuperam em casa sem visitar um médico. No entanto, pode causar complicações mais graves em pessoas com sistemas imunológicos comprometidos ou outros problemas de saúde subjacentes. Se não tratada, a ciclosporíase pode persistir por um mês ou mais. O tratamento pode incluir antibióticos, medicamentos antidiarreicos e hidratação. Especialistas em saúde incentivam aqueles que sentem sintomas, especialmente diarreia que dura mais de uma ou duas semanas, a procurar atendimento médico.

A dimensão do surto atual nos Estados Unidos

Desde 1º de maio, foram confirmadas 15.716 infecções por cyclospora em 47 estados e em Washington, D.C., conforme atualização do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) em 18 de agosto. Este número representa um aumento de 1.821 casos desde o relatório anterior, de 11 de agosto. Embora os casos confirmados ainda estejam subindo, a tendência geral de aumento está em declínio, com semanas anteriores registrando aumentos na faixa de 2.000 a 3.000 casos.

Além dos casos confirmados, há pelo menos 11.841 casos adicionais que ainda não foram confirmados por laboratórios. O CDC informa apenas casos confirmados em laboratório que ocorreram a partir de 1º de maio em pessoas que não viajaram internacionalmente nos 14 dias anteriores ao início da doença. Há um atraso de cerca de seis semanas entre a doença e o caso ser reportado ao CDC. Uma análise da Nexstar de dados de saúde em vários estados indica mais de 30.000 casos de ciclosporíase confirmados ou prováveis em todo o país este ano, incluindo aqueles adquiridos domesticamente e internacionalmente, e, em alguns estados, testes que ainda não foram confirmados em laboratório.

Michigan e Ohio continuam sendo os dois estados mais afetados. Michigan, que tem sido o centro do maior cluster de casos, registrou 14.277 casos totais até 20 de agosto, um aumento em relação aos 13.909 em 11 de agosto. Apenas três estados — Delaware, Havaí e Novo México — não possuem casos confirmados federalmente. Houve duas mortes e 828 hospitalizações associadas ao surto.

Origem dos principais focos de infecção

O CDC está investigando múltiplos focos separados da doença gastrointestinal, mas apenas uma fonte foi identificada até agora. É improvável que haja uma causa comum por trás de todos os surtos em nível nacional. O maior surto, concentrado em Michigan, foi rastreado pela Food and Drug Administration (FDA) até alface americana recolhida, cultivada pela gigante de produtos Taylor Farms no centro do México.

Este conjunto específico de doenças, inicialmente identificado por meio de rastreamento da rede de fast-food Taco Bell, foi responsável por 9.481 casos e 398 hospitalizações em 17 estados até 13 de agosto, segundo o CDC. Maine e Massachusetts foram adicionados a essa contagem no final da semana passada. Ambas as mortes que ocorreram no surto foram associadas ao surto ligado à alface, embora autoridades de saúde de Michigan tenham alertado que os dois indivíduos que morreram tinham “condições de saúde subjacentes significativas”.

Além do surto da alface, a FDA está investigando outros sete surtos ativos de cyclospora sem fonte identificada. Três deles foram encerrados, afetando 18, oito e duas pessoas, respectivamente. Dois surtos cresceram: um, inicialmente relatado no início de agosto, atingiu 11 casos, e outro, de final de julho, subiu para 172 casos, de 115 anteriores.

Desafios na investigação e prevenção

Rastrear a fonte de um surto de ciclosporíase é mais difícil do que outras doenças transmitidas por alimentos devido a um longo período de incubação, dificuldade em obter amostras e a incapacidade de usar as mesmas ferramentas de rastreamento genético disponíveis para patógenos como E. coli e listeria. As investigações podem levar “um tempo significativo” para determinar a causa. Além disso, é provável que o número real de pessoas que adoeceram neste verão seja maior do que as contagens reportadas pelo CDC e pelas autoridades estaduais, pois nem todos os infectados apresentam sintomas, necessitam de hospitalização ou são submetidos a testes para confirmar o diagnóstico. Os sintomas também podem levar semanas para se manifestar.

O departamento de saúde de Michigan havia comunicado em 6 de agosto que o ritmo de novos relatos de casos e visitas a emergências estava diminuindo, e que os residentes poderiam retomar seus hábitos normais de consumo de alface. No entanto, alguns especialistas sugeriram cautela. A Dra. Sharon Nachman, chefe da Divisão de Doenças Infecciosas Pediátricas do Stony Brook Children’s Hospital, afirmou que “não é irracional continuar lavando a alface neste momento enquanto observamos os números diminuírem”.

Com informações de USA Today, The Hill.