EUA: proposta da EPA pode eliminar consulta pública para licenças de.

Uma proposta da administração Trump, por meio da Agência de Proteção Ambiental (EPA) dos Estados Unidos, visa eliminar um requisito federal que obriga os estados a publicizar e solicitar o feedback público sobre pedidos de licenças de poluição do ar para diversas instalações industriais. A medida, que inclui novos data centers e as usinas de energia necessárias para operá-los, está gerando debates e preocupações, especialmente em um momento em que a oposição pública aos data centers tem crescido no país.

Mudanças na regulamentação e o fim da transparência

A proposta da EPA busca desmantelar a exigência de notificação pública para a poluição do ar gerada por data centers, permitindo que as licenças de emissão sejam emitidas a portas fechadas. Atualmente, a Lei do Ar Limpo exige que poluidores considerados “menores” divulguem ao público, por meio de agências estaduais, o quanto de poluição seus projetos propostos liberarão. Com a nova regra, essa proteção para as propostas de data centers seria eliminada, tornando a divulgação voluntária, a critério de autoridades estaduais e algumas locais.

Isso significa que, se aprovada, a mudança poderia fazer com que residentes em comunidades locais perdessem a capacidade de levantar preocupações sobre data centers antes que as licenças sejam aprovadas e a construção comece. Em alguns casos, as pessoas poderiam nem mesmo tomar conhecimento da existência dos projetos até que fosse tarde demais.

O papel dos data centers e a poluição do ar

A discussão surge em meio a um aumento nacional de data centers, essenciais para o crescimento da inteligência artificial. Muitos desenvolvedores de data centers solicitam licenças de fontes de poluição “menores” para as dezenas de geradores a diesel ou turbinas a gás usadas para alimentar suas instalações ou fornecer geração de backup. Os data centers são frequentemente fontes de óxido de nitrogênio, que contribui para a formação de ozônio, monóxido de carbono e metais pesados, entre outros poluentes.

A EPA delega o monitoramento de fontes de poluição “menores” às autoridades estaduais, enquanto lida com grandes poluidores. A designação de “menor” significa que uma empresa propõe instalar controles de poluição suficientes para não liberar um nível de emissões que exija supervisão federal imediata. Essas licenças de poluição “menores” visam garantir que as instalações sigam os limites federais para seis poluentes ligados a doenças como asma, doenças cardíacas e câncer.

Preocupações com a saúde pública e a fiscalização

Defensores da saúde pública alertam que, sem os dados de poluição, as comunidades não saberão o que estão respirando uma vez que um data center seja construído, e terão menos capacidade de lutar em tribunais ou em batalhas de relações públicas. A Lei do Ar Limpo deveria oferecer uma “promessa inabalável” de dar voz a todo o público dos EUA sobre essas questões, mas a administração estaria, na prática, dizendo que essa promessa não existe mais.

Clínicas de direito ambiental e grupos de defesa da saúde pública, que protegem o público da exploração por desenvolvedores de data centers, dependem desses dados, assim como jornalistas. Dados mostram que as leis de poluição do ar são mais rigorosamente seguidas em áreas onde o público e grupos fiscalizadores estão mais envolvidos.

A visão da administração Trump e a oposição

Donald Trump tem se posicionado como um entusiasta dos data centers, afirmando que “comunidades que não aceitam um data center estão cometendo um erro”. A EPA declarou que a mudança “visa reduzir a carga administrativa e acelerar responsavelmente as licenças, apoiando o desenvolvimento econômico e o domínio energético americano”, colocando as agências estaduais “mais familiarizadas com as questões locais no comando”. A agência também afirmou que a “proposta não altera os padrões de emissão nem enfraquece as proteções ambientais”.

No entanto, a proposta está enfrentando resistência. Procuradores-gerais democratas de 14 estados estão se opondo à medida. O período de consulta pública da EPA para a regra foi encerrado, e ela pode enfrentar um desafio legal se for finalizada.

Impacto nos estados e a competição por investimentos

Muitos estabelecimentos políticos estaduais apoiam data centers, e observadores apontam que é improvável que a maioria exija voluntariamente que as grandes empresas de tecnologia divulguem as informações. A flexibilidade da regra também poderia ser usada como um incentivo para estados que competem por investimentos em data centers, funcionando como um “subsídio regulatório”. Desenvolvedores de data centers frequentemente tentam evitar escrutínio e regulamentação, e governos locais e estaduais ansiosos para atraí-los poderiam oferecer a dispensa da notificação pública.

Com informações de MS NOW, The Guardian.