Deebo Samuel ganha espaço no San Francisco 49ers após onda de lesões

Deebo Samuel assumiu um papel central no San Francisco 49ers após uma série de lesões esvaziar as opções de recebedores do time. Contratado sem garantias de titularidade no início do período de agentes livres, o jogador passou a ser peça indispensável para o técnico Kyle Shanahan antes da partida da terceira semana contra o Arizona.

O plano inicial de Kyle Shanahan

Em conversa com Matt Maiocco no programa 49ers Game Plan, da NBC Sports Bay Area, Shanahan explicou que inicialmente não acreditava que o time teria a chance de assinar com Samuel. Naquele período, o elenco contava com opções como Mike Evans, Christian Kirk, De'Zhaun Stribling, Demarcus Robinson, Jacob Cowing e Jordan Watkins.

Shanahan relatou ter sido sincero sobre a indefinição de funções na equipe. O técnico informou ao jogador que não poderia prometer um papel exato devido ao excesso de recebedores, mas garantiu que ele seria acionado em campo, podendo atuar como retornador de chutes, retornador de devoluções, corredor ou recebedor. Samuel aceitou a proposta após comparar a oportunidade com as ofertas de outras equipes.

A sequência de desfalques no setor

A situação do elenco se transformou devido a problemas físicos sucessivos. A temporada de Ricky Pearsall terminou antes do início dos jogos, enquanto De'Zhaun Stribling lesionou-se na primeira semana, com previsão de afastamento por cerca de dez semanas.

Na segunda semana, Demarcus Robinson sofreu uma entorse no tornozelo e enfrentará ausência de três a seis semanas. Com Brandon Aiyuk fora e outros atletas na lista de reservas, a lista de recebedores saudáveis ficou restrita a Samuel, KhaDarel Hodge e Mike Evans, que não treinou na quarta-feira em razão de incômodo no quadril.

O volume de jogo de Samuel na temporada

Samuel soma 11 passes lançados em sua direção na temporada, o que corresponde a 20% do volume aéreo do time. O atleta acumula nove recepções, 79 jardas, 16 jardas em corridas, um touchdown e duas quedas de bola, atingindo índice de recepção de 81,8%.

O jogador também divide com George Kittle a liderança do elenco em bolas recebidas dentro das 20 jardas finais do campo, com três tentativas. A produção ofensiva ocorre sob o comando de Brock Purdy, que mantém índice de 125,6 sem sofrer derrubadas atrás da linha de passe, dividindo ainda jogadas com Christian McCaffrey, líder do elenco em passes recebidos com 21,8% de participação.

O cenário contra a defesa de Arizona

No confronto marcado para a terceira semana, Samuel enfrentará a defesa de Arizona, equipe que cedeu quatro touchdowns para recebedores adversários nas duas primeiras partidas. O adversário registra médias cedidas de 164,5 jardas aéreas e 53 jardas conquistadas após a recepção a cada jogo.

Com 13,2% das jardas aéreas da equipe, Samuel é utilizado frequentemente próximo à linha de início da jogada. Caso Evans não atue por conta do problema físico no quadril, a concentração de lançamentos em Samuel tende a ser ainda maior ao longo da partida.

Com informações de NBC Sports Bay Area & California, DraftKings Network.