Gigantes de Taiwán: el árbol más alto de Asia revelado

El 3 de agosto de 2026, el equipo de investigadores conocido como "Taiwan tree seekers" divulgó la medición de un pino Taiwania de 84,1 metros, reconocido como el árbol más alto de Taiwán y de toda Asia. El hallazgo refuerza la singularidad de los bosques de la isla, que albergan cientos de ejemplares que superan los 70 metros de altura.

El descubrimiento del árbol más alto de Asia

El registro de 84,1 metros se obtuvo en enero de 2023, durante la celebración del Año Nuevo Lunar, cuando alpinistas escalaron el tronco y bajaron una cinta métrica hasta el suelo. El ejemplar recibió el nombre "Heaven Sword of the Da'an River" y pasó a formar parte del "Taiwan Giant Tree Map", que enumera 941 árboles superiores a 65 metros. Hasta principios de 2026, la investigación ya había documentado diez Taiwania de más de 70 metros, dos de ellas superando los 80 metros.

Cómo la topografía de Taiwán favorece a los árboles gigantes

La isla, con cerca de 36.000 km² – área similar a la de Suiza – posee 258 picos por encima de los 3.000 metros, siendo el más alto el Monte Jade, a 3.952 metros. Esta variación de altitud alberga aproximadamente 5.000 especies de plantas, que ocupan desde bosques tropicales húmedos hasta tundras alpinas. Aproximadamente el 60 % del territorio sigue cubierto de bosque, sumando cerca de 950 millones de árboles. Terrenos escarpados y de difícil acceso preservaron áreas de bosque primario que escaparon a la tala industrial entre 1912 y 1991.

Tecnología LiDAR y la participación popular

Para superar las limitaciones de las observaciones de suelo, el grupo comenzó a usar LiDAR – método que proyecta pulsos láser desde aeronaves y reconstruye modelos 3D del relieve. El algoritmo automático, sin embargo, sobrestimaba alturas en regiones de acantilados, resultando en un 93 % de mediciones incorrectas. A partir de 2020, cientos de ciudadanos taiwaneses analizaron las imágenes de perfil del LiDAR, filtrando candidatos falsos y permitiendo la creación del mapa que orientó las expediciones posteriores.

Conservación e importancia del carbono de los bosques

Además de la imponencia visual, estos bosques desempeñan un papel crucial en el secuestro de carbono. En 2024, quince voluntarios acompañaron a investigadores en el valle del "Tao Tree", hogar del tercer árbol más alto de Taiwán, y midieron la densidad de carbono en 1.384,5 megagramos por hectárea – valor comparable a los ecosistemas de bosques antiguos más reconocidos mundialmente.

Nuevos descubrimientos y futuros mapas

Exploraciones recientes en los alrededores del Monte Benya revelaron áreas densas, como una hectárea con 11 árboles por encima de 65 metros y, diez años después de la primera visita al lago sagrado Great Ghost Lake, un conjunto de alrededor de 30 pinos Taiwania. Estos “templos de gigantes” refuerzan la necesidad de un monitoreo continuo, ya que el mapa de árboles gigantes seguirá guiando investigaciones y revelando la extensión aún desconocida de estos monumentos naturales.

Con información de ScienceDaily.