Investigação na UNC: futuro de Bill Belichick em xeque após apuração

O programa de futebol americano da Universidade da Carolina do Norte (UNC) e seu técnico principal, Bill Belichick, estão em destaque após a conclusão de uma investigação externa que apurou incidentes no time. A universidade, embora tenha demonstrado confiança no controle de Belichick, também emitiu um aviso sobre futuras alegações, gerando grande repercussão.

A investigação e as conclusões da UNC

Líderes da Universidade da Carolina do Norte enfatizaram que a recente investigação externa sobre seu programa de futebol americano encontrou apenas incidentes isolados, indicando que a universidade tem fé que o programa do técnico Bill Belichick não possui um problema generalizado de má conduta. No entanto, os líderes da UNC afirmaram que a universidade investigará quaisquer novas alegações que surgirem, colocando Belichick e outros líderes do programa em alerta.

O conselheiro geral da UNC, Paul Newton, adicionou em um briefing sobre a investigação: “Esta investigação está encerrada, mas nossa porta nunca está fechada para expressões de preocupação sobre este programa.” A UNC declarou que a investigação determinou que “certas ações demonstraram desrespeito pelos valores e padrões de conduta da Carolina” e que “essas ações foram isoladas em escopo e não uma falha sistêmica.”

Renúncias e alegações em destaque

Dois dos principais assessores de Belichick renunciaram em meio à investigação: seu filho, o coordenador defensivo Steve Belichick, e o gerente geral Michael Lombardi. As declarações dos líderes da UNC e de seus investigadores externos ofereceram poucos detalhes sobre a investigação ou se as renúncias estavam conectadas à apuração, que incluiu questionamentos sobre alegações de uso de drogas e relacionamentos inadequados.

Investigadores questionaram entrevistados sobre se Steve Belichick havia usado drogas no trabalho ou se havia fornecido drogas a pelo menos um jogador. Lombardi enfrentou uma suspensão de um jogo nesta temporada por uma violação da NCAA autorrelatada, envolvendo recrutamento fora do campus. Nem Steve Belichick nem Michael Lombardi responderam a pedidos de comentários.

O papel de Bill Belichick e o controle institucional

Durante a apuração, os investigadores questionaram os entrevistados sobre a cultura do programa de futebol americano sob Bill Belichick. Seu contrato exige que ele “promova uma atmosfera de conformidade” e mantenha o controle institucional no programa, garantindo que as regras e políticas da universidade, da NCAA e da ACC sejam seguidas, e que potenciais violações sejam relatadas. O contrato também afirma que ele é responsável pela conduta de seus assistentes técnicos e outros funcionários do programa.

Belichick afirmou que sua equipe mantém um ambiente de conformidade e que ele compreendia a importância da investigação e o “alto padrão aqui de nosso código de conduta e de fazer as coisas da maneira correta.” Os investigadores disseram que Belichick foi cooperativo e aberto durante a apuração. “Todos são responsáveis, incluindo eu, por fazer as coisas corretamente, e pretendemos fazer isso”, disse Belichick em uma coletiva de imprensa em 7 de setembro. Ele acrescentou: “Queremos gerenciar o programa da melhor maneira possível, e se houver coisas que precisamos fazer para corrigi-lo, então obviamente as faremos.”

J. Andrew Fine, advogado de Durham que representa clientes relacionados a atletismo, explicou que “o temido martelo da NCAA é uma [constatação de] falta de controle institucional… o que significa uma falha geral em monitorar o programa de futebol americano de forma que ele opere consistentemente com as regras.”

Distrações e o futuro do programa

As renúncias e uma suspensão separada de um jogador, que enfrenta uma acusação de porte de arma após uma parada de trânsito, ocorreram em um período de duas semanas. Elas se somam a uma série de distrações que afetaram o programa, incluindo alegações de um vestiário dividido, questionamentos sobre a influência da namorada de Bill Belichick em seus projetos de mídia, uma série de multas de trânsito e reclamações de estacionamento contra jogadores, e a suspensão de um assistente técnico que coincidiu com um memorando lembrando os membros do programa que a venda de ingressos de cortesia poderia violar as regras da NCAA. Houve também uma série de pequenas violações da NCAA autorrelatadas no ano passado.

Embora muitos desses incidentes possam ser considerados isolados, eles podem se somar a algo maior, segundo Fine. Esses elementos também se relacionam à supervisão de Bill Belichick sobre o time de futebol. A supervisão do time é de sua exclusiva responsabilidade. Uma possível falta de supervisão pode ser usada contra ele se a universidade quiser demiti-lo por justa causa, sem ter que pagar o valor especificado em seu contrato. O contrato de Belichick é de 50 milhões de dólares em cinco anos, sendo os primeiros três anos e 30 milhões de dólares garantidos.

Kyle Arrington, ex-cornerback dos Patriots que venceu um Super Bowl com Belichick em 2014, disse que Belichick era conhecido por ser um técnico focado e detalhista, ciente de tudo que acontecia na organização dos Patriots, dirigindo uma equipe sem distrações. O futuro de Bill Belichick depende de vitórias, pois o atletismo universitário atual depende muito da generosidade de doadores ricos que querem ver vitórias.

O impacto nos órgãos reguladores

A universidade conseguiu enviar uma mensagem clara aos órgãos reguladores que têm o poder de investigar e penalizar universidades por questões de conformidade, de acordo com analistas jurídicos. Jason Montgomery, ex-investigador da NCAA e sócio do escritório de advocacia Husch Blackwell, disse que a UNC está reconhecendo que “cuidamos disso, essencialmente, e então, órgãos reguladores externos, estamos lidando com isso como uma instituição e se vocês precisarem saber de algo, nós comunicaremos a vocês.”

Não ficou claro se a NCAA investigaria a UNC após sua apuração interna. Uma porta-voz da NCAA afirmou que, devido a regras de confidencialidade, a organização não comenta sobre investigações atuais, pendentes ou potenciais. A College Sports Commission, outro órgão regulador, também disse que não comenta sobre a existência de investigações. Montgomery indicou que, com base no que a universidade disse sobre a investigação, caracterizando-a como uma questão institucional e referenciando políticas e padrões universitários versus regras da NCAA, a UNC está tratando isso mais como um caso interno de recursos humanos e menos como um caso para um regulador externo.

Com informações de WRAL.