Tecnología de IA ayuda a detectar incendios, pero los bomberos siguen

El 4 de agosto de 2026, incendios en Francia, España y Portugal obligaron a cientos de miles de personas a abandonar sus casas. En Francia, se registraron cuatro muertos y alrededor de 150 heridos. Mientras las técnicas de combate al fuego siguen siendo similares, la tecnología de detección ha avanzado significativamente.

Detección de incendios con cámaras de IA

En la región de Gironda, considerada la más afectada en Francia, cámaras asistidas por inteligencia artificial monitorean las áreas forestales. Reemplazaron a los observadores humanos que antes ocupaban torres de vigilancia, a menudo estudiantes, reduciendo alarmas falsas al distinguir humo de polvo levantado por tractores.

Cómo llegan las alertas a los bomberos

Empresas como Midgard y la startup francesa FireTracking han instalado el sistema. Cuando la cámara identifica un foco de humo, se envía una alerta al celular de los bomberos, que pueden abrir una aplicación y visualizar el lugar con un zoom de 40 veces. La aplicación también muestra un mapa con la ubicación exacta del fuego, casas cercanas y una simulación de propagación basada en las condiciones climáticas.

Impacto del tiempo de respuesta

Un ejemplo citado mostró que la IA detectó siete incendios 15 minutos antes de la primera llamada telefónica. Según los especialistas, esos quince minutos pueden limitar un incendio a dos o tres hectáreas, mientras que un minuto permite apagar el foco con un vaso de agua, dos minutos requieren un tanque y tres minutos ya exigen la intervención de un avión Canadair.

Costos y expansión de la tecnología

En el departamento de Indre-et-Loire, se instalaron 11 puntos de detección a un costo de €1,2 millones, cubriendo una zona de 6 000 km², predominantemente agrícola. Ese mismo departamento registra alrededor de 300 incendios de cosecha al año, un problema costoso que la IA pretende mitigar.

Limitaciones de los drones y del equipo

Aunque los drones están siendo probados para rescate marítimo, todavía no existe tecnología de dron apta para el combate directo al fuego. La IA ayuda en la detección, pero la extinción aún depende de equipos terrestres que arrastran mangueras. Incluso con el lanzamiento de 6 000 litros de agua por un Canadair, el fuego solo disminuye de intensidad, requiriendo que los bomberos concluyan el esfuerzo.

Perspectivas para el futuro

Proyectos como el programa Condor de la protección civil francesa prueban drones alimentados con energía solar, equipados con cámaras electro-ópticas e IA para patrullas continuas. Otras iniciativas, como el SenForFire de España, utilizan sensores que miden gases antes de que las llamas sean visibles. Startups como Daidelos buscan desarrollar drones capaces de flotar sobre el fuego y rociar hasta 1,2 toneladas de agua, mientras otras empresas trabajan en drones que lanzan granadas térmicas para suprimir la combustión. A pesar de estos avances, especialistas como el sargento Guillaume Millet subrayan que la tecnología aún no sustituye el trabajo humano; la extinción de incendios sigue dependiendo de bomberos que arrastran mangueras en el terreno, práctica que permanece desde la creación de la primera brigada moderna en los Países Bajos, en la década de 1670.

Con información de BBC News.