Rick Rescorla predijo ataque aéreo y salvó a 2.687 personas el 11 de Septiembre

El rescate de 2.687 empleados de Morgan Stanley durante los ataques del 11 de septiembre de 2001 cobró relevancia debido al papel central del coronel Rick Rescorla, quien años antes había advertido sobre la vulnerabilidad del World Trade Center a ataques aéreos.

La predicción de un ataque aéreo

Rick Rescorla, nacido en el Reino Unido y exmilitar del Ejército británico y de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, asumió la responsabilidad de la seguridad de la correduría Dean Witter, posterior fusión con Morgan Stanley, en el World Trade Center en la década de 1980. Tras el atentado con camión bomba en 1993, que dejó más de mil heridos, consideró el complejo vulnerable a nuevos ataques. Rescorla alertó a la empresa sobre la posibilidad de que un avión impactara las torres, sugiriendo que una aeronave de carga proveniente de Oriente Medio o Europa podría transportar explosivos o armas químicas y biológicas.

La negativa a cambiar de sede

A pesar de las advertencias de Rescorla, Morgan Stanley decidió permanecer en el World Trade Center. La empresa tenía un contrato de alquiler de la Torre Sur válido hasta 2006 y un cambio de sede representaría altos costos. Ante la imposibilidad de reubicar las oficinas, el coronel concentró sus esfuerzos en la creación de planes de evacuación eficientes para proteger a los miles de empleados que trabajaban en los 22 pisos ocupados por la organización en la Torre Sur.

Entrenamientos rigurosos de evacuación

Rescorla implementó un protocolo de seguridad que incluía entrenamientos realizados al menos dos veces al año. Durante los ejercicios, los empleados recibían comandos por el sistema de comunicación interno y eran instruidos a dejar los puestos de trabajo poco a poco y en parejas para evitar congestionamientos en las escaleras de emergencia. Aunque la insistencia del militar en el protocolo fue objeto de burla y resistencia por parte de algunos empleados, la disciplina en los procedimientos fue fundamental para la rápida evacuación el día del atentado.

La acción el día 11 de septiembre

La mañana del 11 de septiembre de 2001, cuando el primer avión impactó la Torre Norte a las 8:46, Rescorla estaba en su oficina e inició inmediatamente los protocolos de seguridad. Desobedeció las orientaciones de la administración del World Trade Center, que recomendaba que los trabajadores de la Torre Sur permanecieran en sus lugares. El coronel ordenó la evacuación inmediata, afirmando que todo lo que estaba por encima del punto de impacto del avión se derrumbaría y arrastraría todo el edificio. Menos de 20 minutos después, un segundo avión impactó la Torre Sur, confirmando que un atentado terrorista estaba en curso.

El sacrificio final

Mientras la evacuación ocurría, Rescorla continuó garantizando la salida segura de los empleados. Según relatos, fue visto por última vez subiendo las escaleras para verificar si todos habían abandonado el edificio. Llamó a su esposa, diciendo que solo saldría cuando estuviera seguro de que todos los demás estaban a salvo. Rescorla y otros 12 empleados de Morgan Stanley no lograron escapar a tiempo y murieron en el colapso de la torre. El Ejército de los Estados Unidos reconoce que salvó a 2.687 personas. Sus restos mortales nunca fueron encontrados.

Con información de G1, Douranews, Jornal da Fronteira.