Policía británica intenta redirigir a adolescentes hackers

El 30 de julio de 2026, la policía británica intensificó la actuación del programa nacional Cyber Choices para alejar a adolescentes de prácticas ilícitas en el entorno digital. El caso de Lucas, un joven de Cumbria que comenzó a desmontar ordenadores para probar componentes, ilustra la estrategia de intervención temprana.

El encuentro que cambió la trayectoria de Lucas

Después de estar a punto de ser expulsado de la escuela, la madre de Lucas llamó a la policía. Un oficial, el sargento Sam Cooper, se presentó en la residencia rural y, según Lucas, su madre dijo: "ooh, you've got a detective coming to speak to you, you're in a lot of trouble". El joven esperó en la ventana, temiendo las consecuencias, pero Cooper empezó a explicar las verdaderas repercusiones de los ataques cibernéticos.

Cómo funciona el programa Cyber Choices

Cooper, que ya ha trabajado con decenas de niños, realiza encuentros individuales, generalmente en las casas de los adolescentes. Él afirma: "I'll try and find where their interests are and try and divert them towards professional training, qualifications". El programa incluye visitas a universidades, como la futura visita de Lucas a un curso de seguridad cibernética, para inspirar la elección de carreras legales.

Aumento de la participación de jóvenes en ataques graves

Las autoridades advierten que los grupos de hackers adolescentes tienen un papel creciente en ataques a organizaciones como Transport for London (2024) y Marks & Spencer (2025). Paul Foster, responsable de la prevención cibernética en la National Crime Agency (NCA), afirma: "It certainly has become more of a problem". La NCA registró más de 1.150 casos remitidos al Cyber Choices en los últimos ocho años, con casi 600 en los últimos tres.

Perfiles neurodiversos y enfoque policial

Cooper observa que muchos de los jóvenes atendidos son autistas o neurodiversos, incluso cuando no están etiquetados formalmente. Él comenta: "Even if they're not labelled as such... they obviously have more affinity with computers than they do with practical and social reality". Según él, estos adolescentes pueden fijar objetivos e ignorar orientaciones adultas, exigiendo un diálogo directo.

Resultados, críticas y dudas sobre la eficacia

Casos como el de Arion Kurtaj (2023) y dos adolescentes arrestados recientemente por un ataque al TfL demuestran que la justicia ha considerado la condición neurodiversa al sentenciar. Sin embargo, los críticos temen que enseñar habilidades avanzadas a quien ya muestra interés en el hacking pueda convertirlos en ofensores más capaces. En un proceso en curso, surgió la acusación de que un participante del programa cometió nuevos delitos, lo que llevó a Cooper a declarar: "My fear is that if we didn't give them something like Cyber Choices, where would they get that input and where would that input take them?". Para Lucas, la visita policial fue decisiva: él reconoce que, sin la intervención, habría continuado probando los límites del ordenador.

Con información de BBC News.