ONU y Consejo de Seguridad: cómo funciona el poder que decide guerras

En cada crisis internacional — una guerra, una pandemia, una catástrofe humanitaria — los ojos del mundo se vuelven hacia un edificio a la orilla del East River, en Nueva York. Allí funciona la sede de la Organización de las Naciones Unidas, creada con una misión explícita: impedir que la humanidad repitiera la tragedia de la Segunda Guerra Mundial. Décadas después, la ONU es, al mismo tiempo, indispensable y frustrante. Salva vidas todos los días a través de sus agencias, coordina campañas de vacunación, alimenta a refugiados y regula desde el tráfico aéreo hasta el correo internacional — pero suele estancarse exactamente en los momentos más graves, cuando las grandes potencias se enfrentan. Entender cómo funciona la organización en la práctica, y por qué el Consejo de Seguridad concentra tanto poder, es la clave para leer la información internacional sin perderse.

Una organización nacida del trauma de la guerra

La ONU fue fundada en 1945, en la Conferencia de San Francisco, cuando decenas de países firmaron la Carta de las Naciones Unidas. Sustituyó a la Liga de las Naciones, experiencia creada tras la Primera Guerra Mundial que fracasó precisamente porque no disponía de instrumentos para contener a potencias agresoras. Los fundadores de la ONU aprendieron la lección a su modo: crearon una asamblea donde todos los países tienen voz — y un consejo restringido donde pocos tienen, de hecho, la última palabra.

Brasil estuvo presente desde el origen: es miembro fundador y mantiene una tradición diplomática conocida, la de pronunciar el primer discurso en el debate general de la Asamblea General, que reúne a jefes de Estado y de gobierno todos los años en Nueva York.

Cómo está organizada la ONU por dentro

La Carta prevé seis órganos principales. Los más relevantes en el día a día son cuatro:

• Asamblea General: reúne a todos los países miembros — hoy más de 190 —, cada uno con derecho a un voto, desde la superpotencia hasta el microestado. Sus resoluciones tienen enorme peso político y simbólico, pero, en regla, no son obligatorias.
• Consejo de Seguridad: el único órgano cuyas decisiones son vinculantes para todos los miembros. De él provienen sanciones, embargos y autorizaciones para el uso de la fuerza.
• Secretaría: la máquina administrativa, encabezada por el secretario general, que actúa como mediador, portavoz y gestor de miles de empleados repartidos por el mundo.
• Corte Internacional de Justicia: con sede en La Haya, en los Países Bajos, juzga disputas entre Estados — fronteras, tratados, responsabilidad internacional.

Completan el diseño el Consejo Económico y Social y el Consejo de Tutela, este último sin función práctica desde que los antiguos territorios bajo tutela se convirtieron en independientes. Alrededor de este núcleo gravita la constelación de agencias y fondos que el público conoce mejor: Organización Mundial de la Salud, UNICEF, UNESCO, ACNUR (la agencia para refugiados) y FAO (alimentación y agricultura), entre muchos otros. Es esta red la que ejecuta la parte silenciosa y eficaz del sistema: campañas de vacunación, socorro en desastres, normas técnicas que hacen que aviones, barcos y cartas crucen fronteras.

El Consejo de Seguridad: donde reside el poder real

El Consejo tiene quince integrantes. Diez son elegidos por la Asamblea General para mandatos de dos años, distribuidos por regiones del mundo. Los otros cinco son permanentes: Estados Unidos, Rusia, China, Francia y Reino Unido — los principales vencedores de la Segunda Guerra Mundial. Estos cinco, conocidos como P5, poseen el instrumento más poderoso de la diplomacia: el veto. Basta un voto contrario de un miembro permanente para derribar cualquier resolución, aunque los otros catorce estén a favor.

En la práctica, el veto funciona como un seguro: ninguna gran potencia acepta quedar sujeta a decisiones contrarias a sus intereses vitales. Fue el precio político para que todas aceptaran entrar — y permanecer — en el sistema. El efecto colateral es conocido: cuando el conflicto involucra directamente a un miembro permanente o a un aliado cercano, el Consejo tiende a la parálisis. Fue así durante las décadas de la Guerra Fría y sigue siendo así en las crisis en que los intereses de las grandes potencias colisionan frontalmente.

Lo que el Consejo puede hacer cuando funciona

Cuando hay consenso, el Consejo tiene dientes. Puede imponer sanciones económicas y embargos de armas, crear tribunales internacionales, autorizar operaciones militares y enviar misiones de paz — los famosos cascos azules, tropas cedidas por los países miembros para estabilizar zonas de conflicto. Brasil tiene una larga tradición en esta área: participó en decenas de misiones y lideró durante años el componente militar de la misión de la ONU en Haití, la MINUSTAH, una de las operaciones más destacadas de la historia reciente de la diplomacia militar brasileña.

La reforma que nunca llega

Pocos temas generan tanto consenso retórico y tan pocos resultados como la reforma del Consejo. El argumento es simple: el mundo cambió desde 1945, pero la fotografía del poder sigue siendo la misma. Brasil forma parte, junto a Alemania, India y Japón, del llamado G4, grupo que defiende la ampliación del número de asientos permanentes — y reclama uno de ellos. Los países africanos también reclaman representación permanente, recordando que gran parte del orden del día del Consejo trata precisamente de conflictos en el continente africano.

El obstáculo es estructural: cambiar la Carta de la ONU exige la aprobación de dos tercios de la Asamblea General y la ratificación de los cinco miembros permanentes. Es decir, los mayores beneficiados por el diseño actual tienen la llave del candado. Mientras tanto, la discusión avanza en pasos diminutos, y el asiento permanente brasileño sigue como aspiración histórica de la política exterior nacional.

Por qué esto importa para quienes viven en Brasil

Puede parecer distante, pero el sistema ONU toca la vida del brasileño común en puntos muy concretos:

• Salud: las normas y alertas de la Organización Mundial de la Salud orientan la vigilancia sanitaria, las campañas de vacunación y las respuestas a epidemias en el país.
• Comercio y precios: sanciones aprobadas por el Consejo alteran flujos globales de petróleo, fertilizantes y granos — y eso llega al bolsillo, del combustible al pan, porque el agronegocio brasileño depende de insumos importados.
• Viajes y conexiones: normas de aviación civil, navegación y telecomunicaciones negociadas en agencias de la ONU son lo que permite que vuelos, barcos y llamadas internacionales funcionen entre diferentes países.
• Proyección del país: Brasil es uno de los países más elegidos para el asiento rotativo del Consejo de Seguridad, lo que brinda a la diplomacia brasileña voz recurrente en decisiones de guerra y paz.

Al fin y al cabo, la ONU es menos un gobierno mundial y más un condominio: las normas valen para todos, pero los residentes más fuertes tienen poder de bloquear la asamblea. Aún así, es el único condominio en el que prácticamente todos los países del planeta aceptan sentarse a la misma mesa. Conocer sus reglas — quién vota, quién veta, lo que obliga y lo que es solo simbólico — es el primer paso para entender por qué algunas crisis terminan en cascos azules y otras, en estancamiento. Y para comprender lo que Brasil busca, desde hace décadas, cuando insiste en tener asiento permanente en la mesa donde el mundo decide sus conflictos.