Camino molecular que vincula el envejecimiento a enfermedades
Estudio señala la proteína EPS8 como puente entre el envejecimiento y la agregación de proteínas tóxicas.
El 3 de agosto de 2026, investigadores divulgaron un estudio que identifica una vía proteica capaz de conectar el envejecimiento con la acumulación de proteínas nocivas observada en enfermedades como Huntington y esclerosis lateral amiotrófica (ALS). El trabajo fue liderado por el profesor Dr. David Vilchez, del CECAD Cluster of Excellence for Aging Research, y publicado en la revista Nature Aging.
El papel del EPS8 en el envejecimiento
El estudio se centró en la proteína EPS8, ya conocida por acumularse a medida que los organismos envejecen. En trabajos anteriores, la presencia creciente de EPS8 en Caenorhabditis elegans activaba respuestas de estrés que acortan la vida de los gusanos. Esta proteína, conservada a lo largo de la evolución, también está presente en células humanas.
Cómo el aumento de EPS8 favorece la agregación de proteínas
Los autores demostraron que niveles elevados de EPS8 y la hiperactivación de sus vías de señalización promueven la agregación de proteínas patológicas, una marca de neurodegeneración. Cuando la actividad de EPS8 se redujo, los agregados tóxicos dejaron de formarse con la misma frecuencia, indicando que la proteína actúa como un disparador directo de este proceso.
Experimentos en Caenorhabditis elegans
En los gusanos, la disminución de la actividad de EPS8 preservó la función neuronal en modelos de Huntington y ALS. Estos resultados confirman que la vía molecular estudiada tiene impacto funcional, no solo bioquímico. "We are delighted to uncover a molecular mechanism that could shed light on to how aging contributes to diseases like ALS and Huntington's," afirma la primera autora, Dr. Seda Koyuncu.
Validación en modelos celulares humanos
Para verificar la relevancia en humanos, los investigadores redujeron los niveles de EPS8 en líneas celulares modelo de Huntington y ALS. La intervención impidió la acumulación de agregados tóxicos, reproduciendo los hallazgos obtenidos en C. elegans. "It's incredibly exciting that the mechanisms we uncovered in C. elegans are also conserved in human cell models," comenta el profesor Dr. David Vilchez.
Implicaciones para futuras terapias
Aunque aún no se sabe exactamente cómo la actividad aumentada de EPS8 promueve la agregación de proteínas, el estudio llena una brecha importante al establecer una conexión molecular directa entre envejecimiento y neurodegeneración. EPS8 y sus socios de señalización emergen como objetivos potenciales para intervenciones que puedan retrasar o impedir la progresión de ALS, enfermedad de Huntington y otros trastornos cerebrales asociados al envejecimiento.
Con información de ScienceDaily.
Fuente: ScienceDaily