Ataque de nutria a nadadora en el lago Tahoe moviliza a las autoridades

Una instructora de natación fue atacada por una nutria de río norteamericana mientras nadaba en el lago Tahoe, en el estado de Nevada, Estados Unidos. El animal mordió y arañó a la mujer repetidamente, provocando heridas en el rostro, las manos y las piernas. El insólito caso movilizó a equipos de monitoreo ambiental y llamó la atención sobre la presencia de estos carnívoros en el lugar.

El ataque durante la travesía en Hidden Beach

La nadadora Lynnette Bellin, quien trabaja como instructora de natación infantil, realizaba un trayecto habitual a lo largo de la orilla este del lago Tahoe. Entró al agua en Hidden Beach, una playa pública aislada situada dentro del Parque Estatal Lake Tahoe-Nevada, en dirección al sur, hacia Sand Harbor. Unos 30 minutos después de iniciar el nado, Bellin sintió que algo tiraba de su pierna e inicialmente imaginó que era otra persona, hasta que avistó al animal atacando con dientes y garras.

La instructora relató que intentó alejar a la nutria, pero el animal continuó propinando mordiscos y arañazos contra sus pies y piernas. Bellin afirmó que su familiaridad técnica con el agua le permitió concentrarse únicamente en defenderse del ataque, sin necesidad de gastar energía pensando en el control respiratorio o en cómo mantenerse en la superficie.

Escape por las rocas y atención médica

Durante el ataque, Bellin intentó subirse a diferentes rocas para escapar del agua. Algunas rocas estaban resbaladizas y la hicieron perder el equilibrio momentáneamente. La nutria retrocedió solo cuando la nadadora logró subirse a grandes bloques de granito, posicionados a unos tres metros por encima del nivel del agua.

Luego, superó las rocas y una valla para alcanzar el sendero para bicicletas East Shore. Descalza y ensangrentada, Bellin caminó aproximadamente 1,2 kilómetros de regreso a la playa. Las laceraciones causadas por el animal requirieron atención médica y sumaron un total de 38 puntos de sutura, 22 de ellos en el pie derecho, que presentaba hinchazón.

Búsqueda del animal y posibles causas de la agresión

El Departamento de Vida Silvestre de Nevada recibió la alerta sobre el caso poco antes de las 10 de la mañana. Según la portavoz del organismo, Kenzie Margiott, los agentes realizaron búsquedas para intentar localizar a la nutria y verificar si mostraba algún comportamiento anormal, pero el mamífero no fue encontrado.

La agencia explicó que los ataques de nutrias a seres humanos no son comunes y que, sin examinar al animal específico, no es posible definir qué motivó la agresión. Estos animales suelen evitar el contacto con personas, pero pueden actuar de manera defensiva si se sienten amenazados, acorralados, están protegiendo a sus crías o defendiendo áreas de caza.

La presencia de las nutrias y el historial regional

Las nutrias de río son depredadores nativos adaptados a las aguas frías de altitud y habitan el lago Tahoe, el río Truckee y llegan hasta el lago Pyramid. Integrantes de la familia de los mustélidos, los especímenes adultos pueden alcanzar hasta 1,2 metros de longitud y cuentan con mandíbulas fuertes, cola potente, pelaje impermeable y patas con membranas interdigitales.

Según el Instituto Tahoe para la Ciencia Natural, la especie estuvo prácticamente ausente de la cuenca durante décadas debido a las trampas del pasado, pero ha estado repoblando la región en los últimos 15 años. Aunque raros, ya se habían registrado ataques en los alrededores: en 2023, nutrias de río atacaron a varias personas en Serene Lakes, cerca de Donner Summit.

Con información de Los Angeles Times, Tahoe Daily Tribune.