Astronauta Donald Pettit revela cambio en las luces de las ciudades y NASA.

En las últimas semanas dos noticias involucrando astronautas ganaron protagonismo en los titulares: el astronauta Donald Roy Pettit publicó comparaciones de imágenes nocturnas que muestran la sustitución de lámparas de vapor de sodio por LED, y la NASA anunció la salida del comandante Reid Wiseman y del piloto Victor Glover de la misión Artemis II, exigiendo una nueva organización de la tripulación.

Cómo cambian de color las ciudades vistas desde el espacio

Durante cuatro misiones a la Estación Espacial Internacional, Pettit fotografió ciudades alrededor del mundo. Las primeras imágenes, tomadas en la Expedición 6 (2002-2003), mostraban el típico brillo amarillo-anaranjado de las lámparas de vapor de sodio. En septiembre de 2024, en la Expedición 71-72, registró el mismo conjunto urbano con iluminación predominantemente blanca y multicolor, reflejo de la adopción de los LED.

El astronauta utilizó un “barn door tracker” improvisado para compensar el movimiento orbital de la ISS y lograr exposiciones más largas sin desenfocar las luces. Las comparaciones recientes, como la de Miami entre 2012 y 2025, evidencian la transición global a los LED, que la NASA también señala en sus estudios de contaminación lumínica.

Por qué el cambio de iluminación importa

Además de la estética, el cambio de tecnología ilumina decisiones energéticas: los LED son más eficientes, permiten controlar la intensidad y reducen los costos de mantenimiento. Las fotografías de Pettit ayudan a los científicos a analizar la expansión urbana, la distribución poblacional y los patrones de consumo energético, complementando datos de satélites especializados.

No obstante, el aumento del brillo blanco trae desafíos para la observación astronómica y los ecosistemas, ya que el exceso de luz dificulta la visualización de las estrellas desde áreas urbanas.

NASA pierde comandante y piloto de la Artemis II

Reid Wiseman, comandante, y Victor Glover, piloto, dejaron el cuadro activo de astronautas antes del vuelo de prueba del Orion previsto para la Artemis II. Ambos fueron anunciados como responsables de liderar la trayectoria que rodea la Luna, operar los sistemas principales de la nave y garantizar la reentrada segura.

Su salida crea un “vacío simbólico y operacional” en la misión, pues la dupla ya había acumulado entrenamiento conjunto en simuladores, exámenes médicos y presentaciones públicas. Christina Koch y Jeremy Hansen permanecen en la lista original, pero la NASA aún no ha divulgado quién asumirá los cargos de comandante y piloto.

Impactos de la reorganización de la tripulación

Las tripulaciones se forman con años de anticipación; cambiar a dos miembros clave exige una nueva fase de entrenamiento, recalibración de procedimientos y ajustes de cronograma. El Johnson Space Center, en Houston, continuará con simuladores activos, médicos de vuelo en escala y equipos de trayectoria revaluando los márgenes de seguridad.

Aunque el cambio no interrumpe el programa Artemis, evidencia la necesidad de adaptar la “textura humana” del próximo lanzamiento, manteniendo la confianza en el hardware (SLS y Orion) y en el plan de regreso al entorno lunar.

Lo que el público brasileño puede observar

Los lanzamientos de la NASA se transmiten en vivo y generan gran interés en Brasil. Las imágenes de Pettit, compartidas en la red social X, muestran cómo evoluciona la iluminación urbana bajo la óptica espacial, mientras la reorganización de la Artemis II recuerda que los rostros vistos en las transmisiones pueden cambiar antes de que el cohete encienda.

Así, el foco en las figuras de los astronautas refleja tanto avances tecnológicos – de los LED a la nave Orion – como la dinámica interna de las agencias que conducen las misiones. El futuro próximo promete nuevas imágenes de la Tierra de noche y, posiblemente, el próximo vuelo tripulado alrededor de la Luna con una nueva dupla de comandantes.

Con información de Meteored Brasil, Diario del Litoral, SpaceMoney.