Ingeniero usa conocimiento estructural para ayudar a víctimas de terremoto

El 22 de agosto de 2026, la labor de un ingeniero civil especializado en estructuras cobró relevancia tras el terremoto de magnitud 7,4 que azotó la región. Sebastián Suárez utilizó sus conocimientos técnicos y herramientas digitales para ayudar a los vecinos cuyas viviendas resultaron afectadas por el fuerte movimiento telúrico.

Los imprevistos en Buenaventura antes del temblor

Sebastián Suárez Agudelo, de 27 años, viajó con su hermano Samuel a Buenaventura con la intención de regresar el 8 de agosto de 2026. Sin embargo, una serie de contratiempos lo retuvieron en el lugar. Primero, perdió la lancha que debía tomar en la playa. Después, al regresar al hotel San Luis, descubrió que su coche había sido retirado por las autoridades de tránsito porque estaba estacionado sobre la tapa del acueducto dañado del establecimiento.

Sin agua en el hotel y tras gastar parte del presupuesto, los hermanos tuvieron que alojarse en otro lugar más económico. Fue precisamente el 10 de agosto de 2026, mientras caminaban a comprar agua, cuando el fuerte temblor comenzó a sentirse en las calles. Sebastián relató que percibió una vibración particular y que el movimiento aumentó exponencialmente, lo que generó pánico generalizado y la caída de muros y polvo en construcciones cercanas.

Evaluando daños e iniciando el trabajo voluntario

Tras cesar el terremoto, el ingeniero dedujo que se trataba de un sismo de subducción superficial. Durante el camino de vuelta para intentar encontrar su vehículo retenido, notó numerosas viviendas con daños menores. La primera residencia que evaluó quedaba al lado de tránsito, donde encontró muros no estructurales dañados y una pared suelta que representaba un peligro para los vecinos.

Con su formación en la Universidad del Valle y su experiencia en el grupo de investigación G7 evaluando concreto reforzado bajo cargas sísmicas, comenzó a guiar a los habitantes sobre cómo apuntalar lo que representaba peligro. Tras recuperar el auto en un depósito cercano al nivel del mar, Sebastián y su hermano emprendieron un difícil regreso a Cali, esquivando escombros y enfrentando el caos en las vías.

El regreso a Cali y el colapso de estructuras

Al llegar a Cali el 22 de agosto de 2026, los hermanos encontraron la ciudad a oscuras y sumida en el pánico. El ingeniero constató que el edificio Ariguaní fue una de las más de 20 estructuras que colapsaron por completo, lo que dejó un saldo de ocho muertes y tres rescates. El primer día, Sebastián ayudó a sacar a una de las víctimas de debajo de los escombros alrededor de las 4:30 de la madrugada.

Decidido a utilizar su especialidad en los edificios que seguían en pie, llevó casco, botas y cubrebocas para verificar cómo podía ayudar. Trabajó junto a funcionarios de la UNGRD y comenzó a recibir fotos y mensajes de residentes a través de las redes sociales para organizar visitas basadas en la gravedad de los daños.

El uso de las redes sociales en la ayuda humanitaria

Incentivado por su hermano Samuel durante las evaluaciones iniciales, Sebastián empezó a publicar videos explicando el estado de los edificios afectados. La iniciativa generó un interés inmediato del público en internet, lo que hizo que su cuenta superara los 10 000 seguidores y el millón de reproducciones en poco más de una semana.

A pesar del cansancio tras los intensos días en Buenaventura y Cali, el profesional dedicó largas jornadas a analizar decenas de estructuras en barrios como Pampalinda y Cuarto de Legua, combinando su formación académica con el alcance digital para informar y orientar a la población afectada por el sismo.

Con información de El Tiempo.