desastre en Indiana deja a miles sin electricidad

El 11 de agosto, una tormenta con vientos de 99 mph golpeó el noroeste de Indiana, derribando árboles y líneas eléctricas y dejando a miles de residentes sin electricidad durante más de 12 días.

Apagones en Gary y alrededores

En la ciudad de Gary, aproximadamente 9.000 clientes quedaron sin energía hasta el 23 de agosto. El alcalde Eddie Melton expresó en un video que "doce días es demasiado" para las familias, los negocios y los niños. La Northern Indiana Public Service Company (NIPSCO) reportó que, el 23 de agosto, casi 16.500 cuentas aún estaban sin energía. La compañía planeó restablecer la electricidad en Munster para la medianoche del 24 de agosto y en Gary y Portage para el 25 de agosto, pero advirtió que los tiempos pueden variar debido a daños locales.

Intervención de la Guardia Nacional e investigación estatal

El gobernador Mike Braun declaró emergencia estatal el 13 de agosto y movilizó a la Guardia Nacional para auxiliar a los equipos de la NIPSCO. El 20 de agosto, pidió a la Comisión de Regulación de Servicios Públicos (IURC) que investigara a la NIPSCO, alegando que la compañía falló en mantener la infraestructura y en restaurar el servicio rápidamente. La investigación también cubrirá el uso de fondos estatales para mejoras.

Impacto en la comunidad de Gary

Melissa Dixon, residente de Gary, relató el 22 de agosto que, después de 12 días sin energía, estaba intentando alimentar a su familia con alimentos gratuitos y generadores. Describió la incomodidad de tener que caminar hasta los puntos de distribución y enfrentar la pérdida de alimentos y la falta de refrigeración. La NIPSCO prevé que la electricidad en Gary se restablezca totalmente hasta el final del martes.

Características de la tormenta

El Servicio Nacional de Meteorología clasificó preliminarmente la tormenta como "derecho", un fenómeno de tormentas en línea recta con vientos de al menos 58 mph y un camino de daños de 250 millas. El análisis final se concluirá en 2027. La tormenta también produjo varios tornados, dos de los cuales cruzaron la frontera con Illinois.

Respuestas de las autoridades y de la compañía eléctrica

La NIPSCO afirmó haber contratado equipos adicionales y buscar apoyo de compañías vecinas para acelerar la restauración. El comunicado del 23 de agosto destacó que "ningún apagón será ignorado". Mientras tanto, el alcalde y el gobernador continúan presionando por la rapidez y la responsabilidad de la compañía.

Con información de USA Today, WSBT, Chicago Sun-Times.