Aporte de EE. UU. impulsa la adquisición de minera brasileña de tierras raras

El sector de tierras raras ganó notoriedad en los últimos días con el anuncio de la empresa norteamericana USA Rare Earth de que finalizó el arreglo de capitalización para concluir la compra de Serra Verde, la única minera de tierras raras en operación en Brasil. La novedad que impulsó el tema fue el aumento del aporte del gobierno de los Estados Unidos en la operación, que busca garantizar una cadena de suministro segura y resiliente fuera de Asia.

Avance en la adquisición de Serra Verde

El lunes (24), USA Rare Earth informó haber conseguido el total de US$ 1,5 billones (R$ 7,7 billones) para concluir el negocio, que debe ocurrir aún esta semana. De ese monto, US$ 750 millones (R$ 3,8 billones) provinieron del gobierno estadounidense, valor que representa un aumento de US$ 250 millones (R$ 1,2 billones) respecto al planificado inicialmente. Michael Blitzer, presidente ejecutivo de USA Rare Earth, afirmó en comunicado que la empresa se enorgullece de dar continuidad a la asociación con el gobierno de los Estados Unidos para construir una cadena de suministro de tierras raras segura.

La estructura financiera para la adquisición también incluye un vehículo creado específicamente para comprar la producción de Serra Verde, que tendrá un total de US$ 1,55 billones. Además del aporte del gobierno de EE. UU., ese vehículo contará con una línea de crédito bancario de hasta US$ 500 millones y un compromiso del gobierno estadounidense de comprar al menos US$ 300 millones en tierras raras durante cinco años. La conclusión de la transacción depende de la votación de los accionistas de la compañía estadounidense, marcada para el próximo viernes (28).

El papel estratégico de la minera brasileña

Serra Verde opera la mina de Pela Ema, en Goiás, y es señalada por USA Rare Earth como la única productora comercial fuera de Asia capaz de suministrar los cuatro principales elementos de tierras raras magnéticas: neodimio, praseodimio, disprosio y terbio. Estos materiales son cruciales para la fabricación de imanes permanentes, esenciales en vehículos eléctricos, energía renovable y sistemas de defensa. La minera brasileña ya ha invertido más de US$ 1 billón (R$ 5,16 billones) en su proyecto, considerado uno de los más avanzados del mundo.

Con la adquisición, USA Rare Earth planea integrar la producción brasileña a sus operaciones de procesamiento y fabricación de materiales e imanes en Estados Unidos y Reino Unido. Serra Verde también firmó un contrato de 15 años para vender al vehículo financiero el 100 % de la producción de la primera fase de cuatro tierras raras magnéticas, con cláusulas de compra obligatoria y pisos de precios que reducen la exposición de la minera a las oscilaciones del mercado.

Tierras raras y la geopolítica global

Las tierras raras son un conjunto de 17 elementos químicos de difícil extracción y refinado, cuya importancia geopolítica ha crecido en los últimos años. Actualmente, China posee más de la mitad de la extracción del material y controla casi toda la capacidad de refinado. El interés del gobierno estadounidense en la adquisición de Serra Verde es parte de un esfuerzo por reducir esta dependencia china y garantizar fuentes alternativas de estos materiales críticos.

La presencia de capital extranjero en esta industria plantea un debate sobre la soberanía nacional, además de los aspectos económicos. En Brasil, la operación aún está bajo análisis del Cade (Consejo Administrativo de Defensa Económica), que abrió un procedimiento en mayo para evaluar la necesidad de control competitivo. Además, la creación de filtros y bloqueos a las inversiones extranjeras en el sector está en discusión en el proyecto de ley que instituye una política nacional de minerales críticos y tierras raras, ya aprobado por la Cámara de Diputados y esperando la apreciación del Senado.

Con información de Folha de S.Paulo, CNN Brasil.